創業者の篠原正廣氏が生まれたのは明治24年、近代国家の建設に向け明治政府が動き始めたばかりの頃でした。殖産興業のうねりは全国に広がり、この山梨でも新しい設備を備えた官営の製糸工場が煙を上げ始めます。江戸時代から小規模に行われてきた水晶研磨も次第に家内手工業として特色ある水晶製品を作り出せるようになりました。この水晶研磨が今日の宝飾産業のルーツなのです。わずか12才で徒弟奉公に出された正廣氏は、水晶加工を自らの天職と考え、小さな水晶加工工場を営みながら夢を膨らませていました。やがてブラジルからの原石輸入を成功させ、伝統的な水晶宝飾産業に独自の地位を築いていきました。

山に囲まれた山梨でも、篠原正廣氏が生まれた北巨摩郡朝神村浅尾は、東に茅ヶ岳、西に南アルプス、はるか南方に富士山を一望できる広大な地域にあります。また北方には、その昔から異様な山肌で知られた修験の山、金峰山がそびえ立っています。このあたり一帯の山々からは、江戸時代から明治にかけて地場産の水晶が盛んに採掘されていました。 明治24年（1891）、正廣氏は農業篠原徳右衛門の二男として生まれました。高等小学校に進学してまもなく、水晶研磨に先見性をみた兄の勧めで、甲府の土屋水晶店（土屋宗幸氏）へ徒弟奉公を始めます。当時ようやく水晶の飾り物が出回り始めた頃で、桜町の表の店には4人の印刻見習い。裏の工場には8人の研磨見習いがいました。新参の見習いのできることは、もっぱら掃除や原石や材料の運搬ぐらいで、朝から夜までつらい仕事が続きました。市内にはまだ電灯もなく上水道も敷かれていなかったそうです。 やがて少しずつ研磨にたずさわれるようになると覚えは早く、数年で大阪の内国博覧会で入賞するほどの腕前になりました。明治41年には、大阪の高岡商店の注文で巨大水晶玉の研磨に挑戦し見事に成功。兄弟子と共に見聞した京都、大阪の風物は少年の心を大きく躍らせたそうです。

正廣氏は、仕事の後に夜な夜な愛読していた雑誌を通して、遠い世界へ夢をはせていました。甲州財閥の雄、若尾逸平や雨宮敬次郎らの実業家の活躍も少年の心を強くとらえたのでしょうか。ついに主家を出て横浜港でアメリカ船への密航を企てますが、あえなく失敗。以来幾多の苦難の道のりが始まりました。 明治末年までには、黒平、増富、竹森で続けられていた地場産の水晶原石は採れなくなり、奉公していた土屋商店も後2年余りの年季奉公を残して閉店してしまいますが、持ち前の旺盛な企業心から若くして独立。わずか残された地場産水晶の買い付けに奔走したり、徒弟を使っての小さな研磨工場を営んでみますが、やはり原石不足の為あえなく失敗。夢は一獲千金の危険な相場取引に向かって行きました。米相場の取引の誘惑には勝てず、持ち前の才気で何度かは大金を手にしますが、結局は大損、死ぬ直前までいきながらもなお夢を追いかけ、やがて無一文になって郷里にもどってきます。 実はこの時代の失意と才気に満ちた貴重な体験が、後の再出発に大きな意味を与えてくれたのです。傷心を抱いて引き返った南巨摩郡静川村切石（現在の中富町）の水晶店深沢孝太郎方で一職人として印材作りに励みながら、当地で生涯の伴侶となる妻千代と結婚、大正5年には将来を担う長男、方泰氏が誕生しました。

今日に続く篠原貿易の創業は、波瀾万丈の末に人情と自然豊かなふるさとに落ちついたこの時代。大正4年（1915）、鴨狩津向村（現在の六郷町）で印材業を再開したことに始まります。歴史的にみますと、富士川筋の河内地方は、耕地が乏しく古くから行商人の多いところ。地場産品をもっては全国を売り歩く伝統がありました。とりわけハンコと水晶彫刻を生業とする人は多く、今大きな宝飾企業に成長した会社でも当地をルーツとする会社がいくつか見られます。
　再開当時はちょうど第一次世界大戦後の好景気で営業は順調にスタート、ようやく安定し正 業として水晶を取り扱えるようになりました。一か八かの運まかせでなしに、人並み以上の幸 運を手にする為には一日一人半分働くしかないと考え、床の間の掛図に『一人半』と書いて眺め自らの座右銘として家業に励むようになったのもこの頃のことだそうです。 やがて数年で米価は暴落し全国各地に米騒動の嵐が吹き荒れ、甲府でも若尾邸の焼き討ち事件が起こりました。米相場の絶好のチャンスの時期にも、若い頃からの繰り返しの失敗を思い出し、二度と相場に手を出すことはなく、以来、水晶業を天職として全力を尽くす決意を新たにしました。

県内産の水晶原石はすでに明治の末で完全に枯渇してしまいました。このままでは水晶研磨業の衰退は目に見えています。海外からの原石輸入は急務とされ、一時は朝鮮からの輸入も試みられました。良質で豊富なブラジル産水晶があることを知るや直輸入することが正廣氏の大きな目標となりました。精力的に動きながら輸入ルートの開拓にいち早く着手、幾多の交渉と失敗を繰り返しながらも、神戸のブラジル領事館のP．V．Dコート氏の厚意により、大正10年に初めての直 輸入を成功させます。以来、昭和2年には、ブラジルのビクターレーマ社と5年間で80トンの大量原石の輸入を契約、さらにこの契約は第2次世界大戦の色濃くなる直前まで更新され、新たな原石輸入ルートとして業界に一大転機をもたらしました。 やがて拠点を甲府に移して、事業は更に拡大します。甲府の名も知れぬ一民間業者が海外からの大量輸入を成功させたことは、当時多くの人々を驚かせました。なにより正廣氏の水晶にかけた情熱が勝ったのでしょう。正廣氏は、ブラジル領事が後見に立ってくれたことを誇りとし、感謝の気持ちを生涯忘れることができませんでした。正式の契約にこぎつくまでのエピソードは、今なお語り継がれてきています。十分な語学力がなかった正廣氏にとっては、なにもかも分からないことばかりで苦労の連続でした。例えば、輸入に必要な信用状を発行してもらうにも、欧文のサインを書かねばなりません。コート氏の手本をまねしながら一夜漬けでサインを練習してもなお認めてもらえず、日本流の実印を重ねてようやく契約を認めてもらったこともありました。

原石輸入を成功させると水晶彫刻やネックレスの輸出にまで事業を拡大、ブラジルや上海との取引が日常化するにつれ、郵便での契約交渉も頻繁に行われるようになりました。今のような便利な国際電話のままならぬ時代、約2カ月も要した船便でのやり取りは大きなネックとなっていました。そこで考えだされたのが、簡易式の暗号文。すべての案分を基本単位ごとに記号化し、電信で送ればただちに取引をすることができました。必要にせまられ必死になって作った独自の暗号をまとめ、神戸の英文専門の印刷所で欧文電信暗号帳50部を製作。やがてこのルーツが大きな力を発揮してくれました。